Obama asistió a escuelas locales en
Jakarta, hasta que cumplió los diez años. Luego regresó a vivir en Honolulu con sus abuelos maternos, y en 1971 fue inscrito en el quinto grado de la escuela
Punahau School, hasta su graduación de la secundaria en 1979.
[9] Su madre regresó a Hawái en 1972, y permaneció allí por varios años, hasta que viajó nuevamente a Indonesia para realizar su trabajo de campo. En 1995, Ann falleció a causa de un
cáncer de ovario.
[10] Durante el foro civil por la presidencia, realizado en la iglesia
Saddleback Church, admitió que su gran falla moral fue durante sus años de bachillerato, debido a que consumió
marihuana,
cocaína, y
alcohol.
[11] [12]Obama hablando en un mitin en
Conway,
Carolina del Sur, el 23 de agosto de 2007.
Una vez que culminó su bachillerato, se mudó a
Los Angeles, e inició sus estudios en el instituto
Occidental College durante un periodo de dos años.
[13] Posteriormente, se trasladó a la
Universidad de Columbia en la ciudad de
Nueva York, en la carrera de
ciencia política, con una especialización en
Relaciones Internacionales.
[14] Se graduó con el pregrado académico
Licenciatura en Artes Liberales de Columbia en 1983, y a continuación empezó a trabajar en la compañía Business International Corporation y en New York Public Interest Research Group.
[15] [16] [17]Después de trabajar por cuatro años en Nueva York, se trasladó a
Chicago, donde fue un activo organizador comunitario y director del proyecto Developing Communities Project (DCP), una organización religiosa que originalmente contaba con ocho parroquias católicas en el Gran Roseland (
Roseland,
West Pullman y
Riverdale) en la zona sur de la ciudad denominada
South Side, desde junio de 1985 a mayo de 1988.
[16] [15] En su desempeño como director del DCP, aumentó el número de personal del 1 al 13, el presupuesto anual creció de
$70.000 a $400.000 dólares estadounidenses, y entre sus logros también se encuentra la ayuda que prestó para establecer un programa de entrenamiento laboral, una tutoría preparatoria para la universidad, y una organización a favor de los derechos de los inquilinos en
Altgeld Gardens.
[18] Del mismo modo, trabajó como consultor e instructor para la fundación
Gameliel Foundation, el cual es un instituto de organización de comunidades.
[19] A mediados de 1988, viajó por primera vez a
Europa por tres semanas, después fue a Kenia por cinco semanas y conoció a sus parientes cercanos por parte de su padre.
[20]A finales de 1988, ingresó a la escuela de derecho
Harvard Law School, y durante su primer año como estudiante fue seleccionado como
editor de la revista
Harvard Law Review, debido a sus calificaciones y por un concurso de escritura.
[21] En su segundo año de carrera, fue electo presidente de dicha publicación, y se desempeñó como voluntario a tiempo completo, ejerciendo las labores de jefe de edición, y supervisando al personal conformado por 80 editores.
[22] El hecho de que haya sido escogido en febrero de 1990 como el primer presidente afroamericano del suplemento de leyes, fue ampliamente reportado por los medios de comunicación, y se le realizaron detalladas reseñas biográficas.
[23] En 1991, se graduó de Harvard, como estudiante
magna cum laude y con el título de Doctor en Jurisprudencia o Juris Doctor (JD). En el verano de ese mismo año, regresó a Chicago y trabajó como asociado de las firmas legales
Sidley Austin en 1989 y Hopkins & Sutter en 1990.
[24] [25]La publicidad que obtuvo a causa de haber sido el primer presidente de raza negra de la revista jurídica de Harvard, ayudó a que consiguiera un contrato universitario y que avanzase en la escritura de un libro acerca de las relaciones raciales.
[16] En un esfuerzo para reclutarlo como profesor de la facultad de derecho de la
Universidad de Chicago, se le ofreció una beca de investigación y una oficina para que trabajase en su libro. Originalmente había planificado concluir la escritura de su obra en un año, pero le tomó más tiempo ya que ésta evolucionó a una recopilación de sus memorias personales. Sin embargo, para poder trabajar sin interrupciones, Obama y su esposa
Michelle viajaron a
Bali, donde él se dedicó por varios meses únicamente a la escritura de su libro. A mediados de 1995, el manuscrito fue finalmente publicado bajo el título Sueños de mi padre (en
inglés Dreams from My Father).
[16]De abril a octubre de 1992, dirigió la organización sin fines de lucro denominada
Project Vote, que estaba conformada por un personal de 10 trabajadores y 700 voluntarios, y a través de este proyecto alcanzó la meta de registrar 150.000 de 400.000 afroamericanos que no estaban registrados en el estado de Illinois. Su labor en este proyecto le mereció ser nombrado en el semanario Crain Chicago Business en su lista de 1993, como futura promesa entre los 40 menores de cuarenta (En
inglés 40 under Forty).
[26] [27]Durante un periodo de doce años (1992-2004) enseñó
derecho constitucional en la facultad de leyes de la Universidad de Chicago, los primeros cuatro años ejerció como catedrático, y luego como profesor superior.
[28]En 1993 se unió al bufete de abogados Davis, Miner, Barnhill & Galland, una firma conformada por 12 abogados y especializada en litigaciones de
derecho civil y desarrollo económico urbano. Se desempeñó como asociado durante los tres primeros años (1993-1996), luego como abogado consejero en el periodo de 1996 al 2004, y su licencia para ejercer la carrera de derecho se volvió inactiva en el 2002.
[15] [29]Obama fue miembro fundador de la junta directiva de la organización de desarrollo juvenil de liderazgo conocida como
Public Allies en 1992, y renunció a este cargo antes de que su esposa Michelle fuera ascendida como directora ejecutiva de la misma empresa.
[30] A principios de 1993, fue integrante de la junta de directores de la organización filantrópica
Woods Fund of Chicago, la cual en 1985 había sido la primera fundación que financió el proyecto DCP durante los años 1993 a 2002. Asimismo, prestó sus servicios en la junta directiva de la fundación caritativa
Joyce Foundation desde 1994 al 2002. También fue integrante de la junta directiva de la fundación
Chicago Annenberg Challenge, y se desempeñó como presidente fundador del consejo de administración. Adicionalmente, fue miembro de la directiva del Comité de abogados de Chicago a favor de los derechos civiles contemplados bajo la ley (en
inglés Chicago Lawyers’ Committee for Civil Rights Under Law), del Centro de tecnología barrial (en
inglés Center for Neighborhood Technology), y finalmente la fundación Lugenia Burns Hope Center.
[15]
En el 2005, votó a favor del proyecto de ley sobre la independencia energética, también copatrocinó la propuesta legislativa conocida como América segura y una inmigración ordenada, y en el 2006 apoyó el Acta del Muro Seguro.[57] [58] Además presentó dos iniciativas que llevan su apellido, y la primera fue Lugar-Obama, que tenía como objetivo extender el concepto de la ley Nunn-Lugar de reducción cooperativa de la amenaza, e incluir a ésta la destrucción de armas convencionales.[59] La segunda propuesta se llamó Acta de transparencia Coburn-Obama, mediante la cual se autorizó el establecimiento de un motor de búsqueda con la dirección http://www.usaspending.gov/, permitiendo al público visualizar los gastos federales en cualquier momento.[60] Adicionalmente, en colaboración con los senadores Thomas R. Carper, Tom Coburn y John McCain, presentó una legislación el 3 de junio de 2008, mejor conocida como el acta de Fortalecimiento de la transparencia y la rendición de cuentas, con el propósito de mantener la claridad en los gastos gubernamentales.[61]
